Sobre a Hierarquia da Santa Igreja Católica
Não há como não refletir sobre a Hierarquia da Igreja sem ao menos começar pela sua importância. Ela existe desde os primórdios da Igreja, com a eleição de Pedro para ser o primeiro Papa, pelo próprio Deus feito Homem. Demos início.
Leigos – São a maioria dentro da Igreja. Tem tamanha importância dentro a Igreja que o Concílio Vaticano II dedicou vários capítulos de documentos, como Lumen Gentium (Luz dos Povos), aos leigos, uma vez que eram um tanto quanto excluídos. Atualmente, a Igreja vê o leigo como o braço direito do sacerdote.
Seminarista – São dos leigos que saem os seminaristas. São, em geral, rapazes que sentem o chamado vocacional à vida eclesial. Suas principais atividades são a oração, a missa diária, as aulas no seminário, os serviços, convívio com outros seminaristas e preparo para atividade pastoral. Não possuem grau sacramental, todavia devem usar a batina durante o processo formativo.
A partir daqui começa, de fato, a Hierarquia. Na ordem Crescente:
Diácono – Possui o primeiro grau na Hierarquia (diaconato). São homens assíduos em suas orações, de boa conduta e de fé consistente. Podem ser divididos em Diácono Permanente (homens casados e que auxiliam a Igreja. Não podem ser Padres, por isso o nome Permanente.) e Diáconos Transitórios (seminaristas que estão ao sacerdócio e são ordenados para se habituarem com a vida eclesial.)
Sacerdote – Possui o segundo grau na Hierarquia (presbiterado). Também chamado de presbítero, e comumente de Padre, tem como principal função administrar o maior e mais importante dos sacramentos: a Eucaristia. São homens que fazem três votos: de obediência, de castidade e de pobreza. Tendo em mente os sete sacramentos, pode executar apenas cinco, com exceção da Crisma e Ordem. Excepcionalmente pode realizar o Sacramento da Confirmação, desde que tenha a autorização de seu bispo. Lembre-se sempre que Cristo é o Sumo Sacerdote.
- Monsenhor – É um título de honra conferido pelo Papa a um sacerdote pelos seus bons serviços prestados à Igreja ou pelo exercício de funções eclesiásticas de governo ou de diplomacia. Além disso, o título de monsenhor é também usado para o padre que foi eleito bispo. Enquanto ele não é ordenado bispo, é chamado de Monsenhor.
- Cônego – É um título de honra conferido por um Bispo a um sacerdote. São Padres que fazem parte de um “colegiado” (chamado cabido), os quais tinham a função de eleger o novo bispo e assessorá-lo e caso acontecesse um impasse, quem escolhia era o Papa. Essa função perdura do século XII ao XVI. Atualmente eles são um conselho do Bispo na Catedral.
Bispo – Possuem o terceiro e último grau na Hierarquia (episcopado). Os Bispos (que podem ser Diocesanos, Titulares, Coadjutores, Auxiliares ou Eméritos) são os sucessores diretos dos Doze Apóstolos.
- Arcebispo – É um bispo com uma província eclesiástica, ou seja, um território que ele governa, maior e de mais destaque que outros. A este território é chamado Arquidiocese. Os bispos que não possuem este título pertencem a uma Diocese, portanto, estão dentro de uma arquidiocese.
Cardeal – Os cardeais fazem parte do SCC (Sacro Colégio de Cardeais), onde o Papa é o prefeito. O título de Cardeal foi afirmado durante o pontificado do Papa Silvestre I, que durou de 314 a 335. Os Cardeais tem como principal função de assistir e auxiliar o Papa em suas tomadas de decisões. Este título não é necessariamente dado apenas para quem for um bispo antes, mas é preciso ser padre para ser bispo. Cardeais são "criados" e não ordenados, pois já têm o último grau na Hierarquia. Pode ser criado cardeal algum clérigo (pessoa do clero) que o Papa escolher para ter a mesma função que os outros: aconselhar e auxiliar. Também o cardeal auxilia na votação que escolhe um próximo Papa, que é chamada de Conclave.
Papa – Bispo de Roma e sucessor de São Pedro, é eleito num Conclave, pela ação do Espírito Santo e ação humana, pelos cardeais, para bem governar a Igreja Militante. As basílicas papais, também denominadas basílicas maiores (ou basílicas patriarcais) são quatro basílicas de Roma: a Basílica de São Pedro, a Basílica de São Paulo Extramuros, a Arquibasílica de São João de Latrão e a Basílica de Santa Maria Maior.
Em suma, tal hierarquia eclesial é resumida desta forma:
Diácono ➔ Padre ➔ Bispo ➔ Cardeal ➔ Papa
Bons Estudos!
(É dever do seminarista buscar a fundo, consoante suas necessidades, complementos sobre as matérias dadas nesta apostila. Sejam feitos, a cada término de aula, questionamentos aos seminaristas quanto à matéria dada. Vale ressaltar que é dever do instrutor repetir a matéria quantas vezes apontar cada necessidade e, de igual modo, é dever do seminarista aprender o que é transmitido pelo tutor.)